結(jié)核桿菌對人類具有致病作用的主要為人型，其次為牛型，包括兩方面，一細(xì)菌在組織細(xì)胞內(nèi)大量繁殖引起的炎癥。二菌劑成分及代謝物質(zhì)的毒性，以及機(jī)體對菌體成分產(chǎn)生的免疫損傷,。
結(jié)核桿菌致病有關(guān)的具體成分包括類脂質(zhì)、糖類和菌體蛋白。因體液中的抗體不能作用于細(xì)胞內(nèi)的結(jié)核桿菌，所以對結(jié)核桿菌的保護(hù)性免疫應(yīng)答，主要是細(xì)胞免疫。總之，結(jié)核桿菌的侵入方式，數(shù)量，獨(dú)立不同和機(jī)體免疫狀態(tài)的差異，均使感染結(jié)核桿菌后的結(jié)局迥異。
人體在對結(jié)核桿菌免疫應(yīng)答反應(yīng)中，細(xì)胞的活化，細(xì)胞因子的產(chǎn)生，在殺滅結(jié)核桿菌同時(shí)，也常常導(dǎo)致自身組織損傷，結(jié)果形成肉芽腫，肉芽腫能使炎癥反應(yīng)局限化，并阻擋致病菌的擴(kuò)散，但同時(shí)有組織壞死和纖維化，使其外觀和功能受到嚴(yán)重?fù)p害。
