在精神分裂癥的早期常可以出現(xiàn)類似神經(jīng)衰弱的癥狀，如失眠、頭痛、頭昏記憶力減退、學(xué)習(xí)及工作效率下降。因而些病人常常被誤診為精神分裂癥。隨著病情進(jìn)展精神分裂癥的特征性癥狀漸漸出來(lái)，但神經(jīng)衰弱不會(huì)發(fā)展為精神分裂癥。神經(jīng)衰弱雖屬于神經(jīng)癥的范疇，但仍是一種較輕型的精神病，它與精神分裂癥這類重型精神病在臨床表現(xiàn)轉(zhuǎn)歸以及社會(huì)適應(yīng)方面完全不同，在臨床癥狀上不像精神分裂癥有妄想、幻覺。嚴(yán)重的精神癥狀病人的社會(huì)適應(yīng)能力較好，雖病后有較好的自知力，能主動(dòng)求醫(yī)。一些神經(jīng)衰弱病人主觀認(rèn)識(shí)良好，但又?jǐn)[脫不了這些痛苦的癥狀害怕轉(zhuǎn)化為精神分裂癥。
事實(shí)上這是兩類完全不同的發(fā)病機(jī)制精神分裂癥是一組與遺傳因素有關(guān)的重型精神病。神經(jīng)衰弱則是由于心理因素所致的輕型精神病，精神分裂癥絕不會(huì)從神經(jīng)衰弱發(fā)展而來(lái)。
