輕度癌痛一般可以忍受，能正常生活，睡眠基本不受干擾，按照第一階梯治療。第一階梯治療原則上是口服非甾體類抗炎鎮(zhèn)痛藥，代表藥物有阿司匹林，撲熱息痛，撲他林等。
中度的癌痛常為持續(xù)性疼痛，睡眠易受到干擾，食欲有所減退，這類疼痛患者需要應(yīng)用鎮(zhèn)痛藥物，原則上逐步向第二階梯過(guò)渡，在給予非甾體類抗炎鎮(zhèn)痛藥的同時(shí)，輔助給予鎮(zhèn)痛藥，如曲馬多或弱阿片類藥物，可待因等，晚間可服用安定藥或催眠藥。
重度和難以忍受的劇烈疼痛，睡眠和飲食受到嚴(yán)重干擾，入睡困難，疼痛加劇，一般鎮(zhèn)痛藥基本無(wú)效，中毒的劇烈疼痛應(yīng)由第二階梯向第三階梯治療過(guò)度，正規(guī)使用強(qiáng)效阿片類鎮(zhèn)痛藥。
目前口服藥中比較常用的有美施康定，如果不能口服時(shí)，可經(jīng)肛門給藥。其他強(qiáng)效阿片類鎮(zhèn)痛藥有嗎啡，鹽酸二氫埃托啡，哌替啶，芬太尼，酊酩嗎啡等。
盡管WTO三階梯治療原則存在一定的缺陷，但是該原則帶來(lái)的百分之七十到九十的疼痛控制成功率，使其繼續(xù)成為臨床癌痛控制的重要指導(dǎo)原則。
