該病可能是一組異質(zhì)性疾病，在多種因素下作用發(fā)病。從目前研究看來該病的可能因素多達(dá)三十余種，如家族史、女性、頭部外傷、低教育水平、甲狀腺病、哺育齡過高或過低、病毒感染等。下列因素與該病發(fā)病有關(guān)：
一、家族史，絕大部分的流行病研究都提示家族史是該病的危險(xiǎn)因素。進(jìn)一步的遺傳學(xué)研究證實(shí)該病可能是常染色體顯性基因所致，最近通過基因定位研究發(fā)現(xiàn)，腦內(nèi)淀粉樣蛋白的病理基因位于第21對染色體，可見癡呆與遺傳有關(guān)是比較肯定的。
二、一些身體疾病，如甲狀腺疾病、免疫系統(tǒng)疾病、癲癇等，曾被作為該病的危險(xiǎn)因素研究。
三、頭部外傷，頭部外傷指伴有意識障礙的頭部外傷。腦外傷作為該病危險(xiǎn)因素已作為較多的報(bào)道，臨床和流行病學(xué)研究提示嚴(yán)重的腦外傷可能是該病的病因之一。
四、其他，免疫系統(tǒng)的進(jìn)行性衰退、機(jī)體解毒功能削弱及慢性病毒感染等以及喪偶、獨(dú)居、經(jīng)濟(jì)困難、生活顛簸等社會(huì)心理因素可發(fā)展成為誘因。
